银川平原虽属于干旱地区，但历史上曾是一个湖沼密布的水乡泽国。这些湖沼有多种成因类型，历史时期内水面变化很大。不论与东部平原湖群或是西部高原湖群相比，其生态效应与演变特点均具有自己的独特性质。弄清楚它们的演化消长规律，不仅具有一定的学术意义，也是合理开发利用银川平原湖泊资源、改善当地生态环境和加速发展商品经济的重要基础工作。

1．银川平原湖沼概况
银川平原位于宁夏回族自治区北部，贺兰山与鄂尔多斯高原之间，南起青铜峡，北止石嘴山，南北长165公里，东西宽50公里，面积7000多平方公里，海拔1100—1400米。黄河由南向北纵贯平原，流程200多公里，平均年过境水量317亿立方米，河水矿化度低(平均0．4克／升)，水量充沛，是本区的主要来水源。
银川平原是一断陷盆地型的沉积平原，按照成因，可分为黄河冲积湖积平原和贺兰山山前洪积倾斜平原两部分，后者约占总面积的2／7。
冲积湖积平原顺黄河流向，自西南而东北微有倾斜，平均坡降约1／4000。青铜峡口附近地面沉积物多砾石，向北渐为砂、粘土所取代，越向下游，土质越粘重。平原上渠沟纵横、湖沼棋布。其中银川向北至平罗西大滩一带，是平原的沉降中心，地势低洼，湖泊特多。这类湖泊可称为构造沉降型湖泊。平罗县黄渠桥到永宁县城以东、青铜峡市小坝一线，有呈串珠状的一长列湖群，沿黄河河道线状展布。它们是黄河古道遗迹，即“牛轭湖”。前人所说的“浩荡烟波玉一湾，孤村相映绿杨间”，就是描绘这一带的景色。
贺兰山东麓，大小出口洪积扇十分发育，相互重迭，连接成宽广的山前洪积平原，由西向东倾斜，最宽处达25公里。扇缘常形成高差达数米的陡坎，显示贺兰山现代构造运动十分活跃，山地仍在继续抬升。山麓上部地面倾斜度大，砾石遍布，下部以砂、砂质粘土为主，地势较为平坦，间有一些洼地，或成沼泽。由山洪刨蚀成的较深洼地则汇聚山洪余流而成湖泊，西河桥至平罗县暖泉，宁化桥至青铜峡、吴忠市马家湖、灵武县城、灵武县横城一线的大小湖泊即此类扇缘湖。多数牛轭湖和扇缘湖，也处于平原沉降地带。
根据土壤普查资料分析，银川平原上约有250万亩土地的土壤(包括沼泽土、沼泽盐土、部分灌淤土等)是在长期湖泊、沼泽条件下形成的，说明历史上湖沼面积共达1600余平方公里。但目前保存下来的湖沼已经不多。据1981年渔业水域面积调查，银川平原湖沼共16万亩(包括池塘、沼泽，不包括水库)，集中分布，于银川市所属三区和永宁、贺兰县，约占2／3。其中长年积水面积仅10．2万亩。主要湖泊有沙湖(或称前进湖、鱼湖，位于平罗县境，面积10855亩，平均水深1．3米，最大水深1．8米)、明水湖、陈家湖、塔湖、清水湖和黑泉湖等。多数湖沼因排水不畅，水体中氯离子和硫酸根离子含量高，pH值9～10，盐分总量可达4～5克／升，属于弱碱微咸水湖。湖中挺水维管束植物、沉水植物、浮游生物、底栖动物等饵料生物资源比较丰富。
1988年宁夏养鱼水面17万余亩(包括部分水库和季节性积水洼地)，鱼产量7300吨，其90％分布于银川平原。生产芦苇的湖沼有4.5万余亩,产量约一万吨。
2．银川平原湖沼的历史变迁
根据宁夏地区第四纪地质的研究，一、二百万年以前，银川平原是一个由断陷盆地造成的浩瀚大湖，封闭型的湖盆周边，堆积了洪积相的砂砾石。以后直到黄河原始河道形成，变为外流盆地，才出现了以河湖相为主的沉积，黄河在盆地内来回摆动，泥沙不断淤积，湖沼面积缩小，逐渐形成冲积平原。由晚更新世以来的堆积物钻孔剖面分析表明，在银川平原的沉降中心，包括平罗县城西侧的西大滩一带，银川老城及其以北一带，永宁县城以南至灵武农场一带，一直是以湖沼相为主。洪积扇前缘的扇缘湖同样早已形成，且一直持续至今，但在地质历史时期中，它们随洪积扇向平原中心进退而有位置和大小的变化。黄河自中更新世初形成以来，曾频繁改道，在百多米剖面的各个深度上都留有牛轭湖的踪迹。
总之，第四纪晚更新世时，银川平原上湖沼面积远比今日为大，河湖岸畔则覆盖着茂密植被。在平原以东的鄂尔多斯台地上，当时也广布湖泊，这由灵武水洞沟旧石器文化遗址的湖相堆积地层可以证明。人类历史时期湖沼变化很大，但由于文献记载贫乏，我们无法确悉其全貌，这里只能根据有限的资料和埋藏土壤的分布情况作一初步分析。
最早记载黄河河套平原(包括银川平原在内)湖沼情况的，当推《史记》中主父偃所说的一段话：“地固泽咸卤，不生五谷……明确指出该地存在着大量湖沼和季节性积水洼地。干旱区湖泊的普遍规律，是在干燥气候下，湖水蒸发强烈，如果没有足够的水源补给，必然导致湖面缩小，湖水浓缩，由淡水湖演变为咸水湖，再变而为盐湖，最终成为干盐池而消亡。银川平原的湖沼，凡是单纯依靠地下水和降水补给的，必然会经历这一过程而逐渐湮废。从古土壤的分析，这类情况不少。可是由于银川平原上有一条水量充沛的黄河，每当洪泛或凌汛时节，两岸不少湖沼得到河水补给。同样，扇缘湖则有山洪补给。加之平原第四纪以来一直处于沉降之中，河水或山洪带来泥沙淤积对湖盆的抬高作用被部分抵消，史前时期这里既存在大量淡水湖，又有很多咸水湖、盐湖。主父偃的话，正是反映了2200年前平原湖沼众多、土壤严重盐渍化的实际状况。
在社会发展的早期，银川平原（特别是其中部）湖沼群的存在，以及伴随着的繁茂林草和多种动物，曾为人类活动——狩猎、畜牧与渔业的繁荣提供了比较有利的条件。但洼地湖沼及其周围盐渍土壤又不便于垦殖，灌溉排水工程比较艰巨，限制了灌溉农业的及早发展。平原上早期汉代墓葬、城址的分布表明，人们开始多在山麓地带和黄河沿岸从事生产活动，而湖沼地带的开发则相对较晚。
汉武帝时期，银川平原得到大规模开发，在平原南部湖沼较少的上游地段首先兴修引黄灌溉渠道。这一带地面坡降大，土壤颗粒粗，地下水位深，地表和地下径流通畅，引水、灌排方便而少盐渍化之虞，是发展灌溉条件最好的黄金地段。银川平原出现了“沃野千里，谷稼殷积……牛马衔尾，群羊塞道”的繁荣景象。在当时的生产力水平下，灌溉余水不可能全部复归黄河，平原的中北部洼地成为汇集灌溉余水之所，因而某些地段湖沼面积有所扩大。但另一方面，由于引灌的黄河水含有泥沙，因而又促使某些与渠沟相连通的湖沼逐渐淤浅。
及至唐代，汉代旧渠得到全面整修，并有新建扩建，有名者计有汉渠、七级、光禄、尚书、御史、薄骨律、胡渠、百家、特进等渠。唐徕渠灌区的大规模开发，以及怀远县城(今银川)由黄河河西阶地前缘向阶地中央唐徕渠畔的转移，标志着灌区向地势低洼、湖沼密布、原有盐化土壤的平原中部发展，表明唐代生产力水平提高到了一个新的阶段。
正史记载，宋代银川平原盛产水稻。笔者认为，至迟在唐代，这里当已发展大面积水稻栽培[8]。因为唐徕渠灌区主要部位正是平原中部那一片重沼泽化地段，人们要利用改造它就非采用开沟排水、种稻洗盐的办法不可(这种方法早在后汉以前已为黄河流域不少地区采用)。银川平原农民世代相传的“开沟种稻，碱地生效”之农谚，正是历代生产经验之总结。据说郭元振在河西屯田，尽水陆之利，稻收丰衍。玄宗时，他在灵州驻屯，自必注意推广种稻。不言而喻，自那时起，银川平原部分湖沼在人为干预下加速湮废而渐成水田。随着稻田扩大，引水量增加，灌溉余水又可能在其下游洼地汇聚成一些新的湖沼。
明清以后，平原灌溉面积大规模扩展，特别是清初康熙、雍正两朝，新建了大清、惠农、昌润等渠，灌溉面积由原有170余万亩跃增到240万亩，而排水设施未得相应建设，灌排不平衡的问题顿时非常突出，造成大量的渠间洼地积水成湖。
银川平原引黄灌区，在古代无坝引水条件下逐渐形成了多首制渠系，各干渠与黄河平行排列，将灌区土地分割为南北长条，造成直接从干渠开斗渠、农渠口，灌溉时常易决口。以银川地区来说，由于渠道阻隔，除最东侧的惠农渠外，其它干渠均不能安全退水入河，在河水上涨或暴雨时，渠水只能泄人湖沟，这就造成了历史上银川平原中下游地区沟道混乱、洼地积水、湖沼密布的局面。大致渠道沿岸为地势较高的农耕地带，显然，渠道两侧地势较高是灌溉、渠道决口等带来泥沙逐年淤积所致；两渠之间则为湖洼地带，由西向东有规律地重复出现。这种湖沼是随着灌区开发而出现的次生湖，自汉唐开始，至清初以后达到高峰，可称之为渠间洼地湖。清代乾隆年间，仅宁夏府城(今银川)附近即有长湖、月湖等有名的较大湖泊48个，河东河西均有七十二连湖之说。“连湖渔歌”为当时“朔方八景”之一，据称，“唐渠东畔，多潴水为湖，俗以其相连属，曰连湖，亦曰莲湖。在邵刚、李俊两堡间者最大，周环数十里，不生葭 而水深多鱼，澄泓一碧，山光倒影，远树层匝，时有轻舟出没烟波中，过者淼然动江乡之思”。在封建社会水利不修的情况下，一遇暴雨山洪、黄河泛滥或渠道决口，往往“水潦横流，浸及陇亩，野生螟蟥，略无禾苗”，湖沼和田地汇成汪洋一片。
由1935年测绘的“宁夏全省渠流一览图”、“唐徕渠流域图”等图可见，几乎大多数支渠尾闾均为湖沼。银川附近地区水面竟占总面积约1／4。河东汉渠“所有各支渠余水，无处排泄，是以悉汇归秦、汉渠间之较低地域，形成湖滩连接，一片汪洋”，有名的较大湖滩计有巴浪湖等20余个，大者周围10余公里，小者周长亦有一、二公里许。其后果是渠间地带普遍沼泽化、盐碱化，影响农业的稳产高产。所以，银川平原中部尽管在唐代即已开发，但粮食平均单产长期停留在几十公斤水平。
银川平原地势低洼处，也有经大地震后，形成积水洼地和湖沼的，最突出的例证为宁夏满城和宝丰城。宁夏满城是清初雍正元年(1723年)所筑的驻扎满族旗兵的城堡，位于宁夏府城外东北2．5公里处。其城地势低洼，每届雨季，积水泥泞。乾隆三年(1739年)大地震后房屋尽塌，城垣低陷，地势更洼，形成积水沼泽，无法重修，只好将满城移建府城西7.5公里处（即今银川新城）。目前满城故址（今银川市郊区满春乡所在）多已成为鱼池、稻田。
雍正年间新设的宝丰县城，同样于此次大地震中遭到毁灭性破坏，地面下陷，“地震后裂开大窟，旋壅出大水，并河水泛滥进城，一片汪洋，深四五尺以至六七尺不等，民人、牲畜冻死甚多，一应军器等项，俱被水淹无存”。此后宝丰县撤消，1981年考察宝丰城（平罗县宝丰乡所在）内外仍见大片湖沼和积水洼地,居民仅偏居于南城一角。
除淡水湖外，银川平原上原生和次生盐池自古至今都有存在。据载，怀远县(唐宋时银川地区为怀远县、怀远镇)“有盐池三所……红桃盐池色似桃花，在县西三百二十里；武平盐池在县西北一十二里，河池盐池在县东北一百四十五里。”其中武平盐池必在银川平原范围内。下至明代，宁夏府城南北15公里尚各存盐池，其产不多，官亦不禁，估计是氯化物、硫酸盐的混合物。直到新中国成立后，在银川城北北塔附近还有采制硝盐的活动。众所周知，银川平原上凡是与河渠没有直接连通的湖沼，都不同程度上咸化而成为微咸水湖、咸水湖甚或盐湖。
新中国成立后，由于建成了比较完整的排水沟系，许多浅水湖泊与积水洼地疏干了，湖泊面积从以前的约79万亩下降到1958年约24万亩，1981年仅剩16万亩。现存湖泊的水深也大为缩小。此外，季节性积水洼地的面积比过去减少更多，银川平原地理景观发生巨大的变化。
平原湖沼在地质时期和人类历史时期内所经历的这种缩小—扩大—缩小的复杂过程，都受到地面沉降、泥沙淤积、黄河泛滥、气候干化等多种自然因素的影响。而自汉代引黄灌区开发以来，湖沼变迁却主要地与不同阶段灌区的开发活动紧密相联，各种自然因素则相对地居于次要地位。湖沼特别是渠间湖沼面积的变化，以及水体的咸化或淡化，可以说基本上反映了不同时期灌区灌排平衡与水盐平衡的状况。
3．银川平原湖沼缩减的利弊得失评价
对于新中国成立以来40年中银川平原湖沼面积迅速缩小、改湖为田的事实，应如何评价，存在着不同看法。我们认为，对此首先应区分不同的湖泊成因类型，进行具体分析。
银川平原湖沼面积，在清代和民国期间达到历史上的最大值，主要是人为造成的渠间洼地湖占有很大比重。这类湖沼深度不大，与农田插花分布，各季间、各年间水面变化大，湖间往往尚有季节性积水洼地。它们原本或是农田，或是良好草场，成湖后经济增值不大(或根本没有增值)，却常给周围农田带来土壤次生盐渍化的严重后果，成为生态效应中压倒一切的主导方面。因此，渠间湖沼的出现主要是灌区不合理开发的结果，是水利变成水害的典型例子。
在封建社会的条件下，人们无法限制平原水体过多所引起的消极影响，但却创造了一些利用湖沼资源的有效办法。他们于部分高地种麦豆，部分洼地开沟种稻，在这些农田上加强灌溉洗盐，而将水盐排挤到另一部分低洼荒地上，形成与耕地交错分布的盐碱荒滩，亦即所谓的“干排水”方式。在这种情况下，灌溉农田在全部土地中总是只占一小部分(在不同的条件下分别为15～40％)，形成好地种庄稼、盐滩放牧、湖沼则捕鱼割苇，这样一种独特的传统经营方式。史载明代中叶，银川平原盛产菱、藕、慈菇、地栗(荸荠)、茭白(菰)、芋、蒲笋、苇芽等水生蔬菜，并有天鹅、雁、凫(野鸭)、鸊鷉、鸳鸯、鸬鹚、鸥、鹭等水禽。田赋规定，每年秋季，屯田军丁须于官湖(当时一些重要湖泊划归官有)采运秋青草作为军马草料，其征赋数量竟为农田谷草的8倍。清末民国初，以湖中所产大量芦苇、蒲草为原料加工的芦席、蒲纸是宁夏著名外销土产。
城市附近的湖泊，还常开发为风景游览区。例如，银川城内西北角原本为一片湖沼。900多年前的西夏王朝在此建都时，利用这一天然地形，建起了以水景为主要特点的王家避暑宫苑，其作用正如唐代长安城东南角的曲江池王家园林，这也就是今日银川城内最大风景区中山公园的老底子。明代宁夏府城四周均为湖泊包围。在当地王公贵族、达官贵人的主持经营下，城东金波湖“垂柳沿岸，青阴蔽日，中有荷菱，画舫荡漾，为北方盛观”；城南南塘“地势低卑，每夏秋之交，加以流潦潋漶，与路旁明水湖混为巨汇”，后经垫路整修，“植柳千株，缭以短墙，注以河流”，于是形成“杨柳夹堤，周道如砥，湖水浩浩然也”的壮阔景观，“菰蒲萍藻，鸥鹭凫鱼，杂然于中。泛以楼船，人目之如西湖，居民喜为乐土”，成为当时城郊的著名风景区。
新中国成立以后改水体为农田的努力，是当地人民有意识地改善生态环境的尝试，多数(主要指渠间洼地湖类型)具有巨大的生态效益与经济效益。这是因为，排水沟系统完整畅通后，许多渠间洼地湖自然疏干而恢复成田；灌溉余水有了出路，避免了严重水害，土地盐碱化大大减轻，不仅原有农田产量猛增，而且在湖沼基础上建起来的大型国营农场(例如以灵武城西西湖为基础的灵武农场，青铜峡市连湖农场，吴忠市巴浪湖农场，银川市西湖农场等)都成功地发展起了稻田和稻旱轮作生产，扩大耕地面积50万亩，粮食亩产达500公斤以上，为西北地区提供了大量商品粮。这些农场也是全国农垦系统中最早大批盈利的先进典型。
在西北干旱地区，水是最宝贵的资源。从水量平衡的角度分析，渠间湖沼面积大而水深小，水分耗于自然蒸发为数极其可观。它们本身又是不注意节约灌溉用水、大水漫灌的产物。湖沼水分下渗部分也并未起到调蓄地下水库的作用，反而使地下水位抬高至临界深度以上，污染(咸化)了潜水和土壤。将它们改为农田(大多为稻田)，其全年水分损耗可大大减少，而生长季保持大气湿度、减轻干热风之类的生态效应却差别甚微。可见，在银川平原生态系统中，渠间洼地湖害多益少，疏干还田利大弊小。
然而，其他类型湖沼(构造湖、扇缘湖和部分牛轭湖)情况则有所不同。首先它们深度较大(一般水深1～3米，有的深达5米)，蓄水多，要排干改田比较困难。它们成湖历史悠久，一般都处于地面沉降最烈的地段，沉降幅度往往抵消部分泥沙淤积幅度，从而有利于湖盆的保存。其底质多为沼泽土、泥炭土、沼泽盐土或白僵土（龟裂碱土)，水域饵料生物丰富。通过渠沟与黄河相沟通，灌排水易控制，常成为黄河中多种鱼类回游、产卵、育肥、越冬的好场所。历史上，银川平原是著名的“塞上江南”鱼米乡，鲤鱼、鸽子鱼(北地铜鱼)等。
美味一向脍炙人口，“村居多以渔为业”等古诗反映了渔业的历史悠远与在当地经济中所占的重要地位。
它们所处部位也与渠间湖沼不同，常成为滞蓄山洪、河洪的调蓄水库。可见其生态效应(防止水灾、调节气候)、环境美学效能(自然景观的多样化与美化)和经济效益都是明显的，而对农田次生盐渍化的不良影响则相对较小，处于次要地位。
无庸讳言，前些年中由于对湖泊作用与水产事业的忽视，这类天然原始湖沼也在人类活动干预下有所缩减，有些湖泊已不复存在，另一些大而深的湖泊则被分割成零星小型的浅湖沼。这种涸湖成田的作法确是得不偿失的失策，如不认真采取措施制止这类情况的发展，有可能对平原生态环境和多种经营产生严重影响。
4．银川平原现存湖沼的开发利用方向
由银川平原湖沼的历史变迁得知，现存湖泊如不加以严格保护，大多会逐渐自然淤废或人为加速淤废。对这些湖泊是否保护和如何保护，有关部门意见并不一致。有人认为，干旱区的湖沼蒸发大量水分，又易导致周围土地盐渍化，银川平原地表有黄河，地下有潜水，它们的水分损耗比之开敞静水面的湖沼要小得多，因此湖沼不必保存，应人为促其消亡，改水为地。这种意见虽有一定道理，但没有从整个生态系统着眼，只看到湖沼的某些害而没有看到多方面的利，带有明显的片面性。
我们认为，银川平原的湖沼，是整个平原生态系统中的重要组成部分，具有重要的生态功能。作为干旱地区的宝贵资源，如能有计划地合理开发，集约利用，在满足人民物质、文化生活需要方面能发挥不可取代的作用，水体的经济效益也将大大超过耕地。例如湖塘人工养鱼，如亩产提高到100公斤，其纯收益可为粮田数倍；如改为池塘精养，则亩产可达300公斤以上，效益更高。除养鱼外，还可综合利用：栽培各类水生蔬菜、养鸭、植苇等等。以芦苇来说，它全身是宝，是造纸、人造纤维、建材工业等重要原料，其年均生物产量超过森林，每亩芦苇提供的纤维量相当于4亩针叶林，一吨芦苇等于2立方米木材出浆率，相当于250公斤棉花；又有防洪挡浪、保护堤坝、保持水土、净化污水、生物排盐、调节气候、美化环境等多方面生态效益，经营不费工而收益大。目前亩产仅200余公斤，如注意科学培育、合理采伐，亩产可达500～1000公斤。
湖滩地还可辟为良好的放牧草场，畜粪可作鱼类饵料。鱼湖底的淤泥是极好的肥料，每年定期捞挖，既可肥田，又可保持一定水深，是发展台田与鱼池相结合的生态农业，促进生态系统良性循环的重要途径。
干旱区湖泊具有很大的环境美学价值，水乡景色在大西北确实弥足珍贵，对人们有着特殊的魅力。在湖周广植乔灌花木，使河湖渠沟系统与林带绿化系统相结合，开辟旅游点、风景线和水上运动游乐场所，则其生产价值更无可估量。
湖泊的有害影响也不容忽视，可用湖周植树以降低风速，湖面植萍以抑制蒸发来减少水分损失，与农田密接的湖泊可于湖周开挖挡浸沟(一般以深2米、宽3米为宜)等措施来克服或减轻土壤次生盐渍化危害。还要注意防止水质被污染。
由上可见，从调整整个平原生态系统的结构与功能，加速发展多种经营和乡镇企业的需要，以及涵蓄水源、提高环境质量着眼，对现有的多数湖泊应采取保护、治理措施，控制其自然消亡过程，逐步加以科学利用。
要在对现有各类湖沼进行调查考察的基础上，逐个确定具体的利用改造方向，将湖泊的开发利用、治理、保护纳入本地区国土开发整治总体规划。要通过水利与其他建设，使之成为生境良好的多种经营基地，或具有独特风貌的游览胜地，使“塞上江南”更添光彩。我们高兴地看到，笔者于80年代初提出的利用唐徕渠畔及两侧洼地碱湖建设风景区的建议正在变成现实，唐徕公园将成为银川市具有特色的大型公园；永宁县鹤泉湖正由单纯渔场向水产、旅游的综合利用方向发展；平罗县境沙湖正在建设成为宁夏重要的旅游区和水上活动中心。
至于原有湖沼已经成地的，一般不宜再费大力恢复。现存季节性积水洼地的开发利用方向，要权衡利弊得失，全面规划，作出妥善抉择。据贺兰县经验(该县季节性水面达1．8万亩，相当于湖沼面积的一半)，季节性积水洼地养鱼，投资少，收益大，又不浸害农田，是农民致富的一条重要途径。近些年来，随着水产业迅速发展，一些洼地改造为鱼塘，池塘面积已由原1．4万亩增加至10万亩左右。银川平原上还有70万亩水稻田，大多原为湖沼(主要是渠间洼地湖)，如能实行稻田养鱼，稻鱼共生互利，不但经济效益提高，而且能起到部分湖沼的生态效应，值得大力提倡。
（图表及参考文献 略）